Dal dramma della ninfa tradita dal giudizio divino all’autonomia espressiva delle «poesie» di Tiziano: una rilettura critica del mito di Callisto tra letteratura, arte e società.
Il mito di Callisto raccontato da Ovidio
La storia di Callisto presenta molti tratti simili a quella di Dafne. Entrambe sono ninfe bellissime al seguito della dea Diana ed entrambe hanno scelto di rimanere vergini per tutta la vita, evitando così di dover sposare un uomo e di essere a lui succubi per sempre. Entrambe tuttavia non riusciranno nel loro intento, anche se in modi differenti: Dafne sarà costretta a perdere la propria natura umana e Callisto subirà lo stupro da parte di Giove.
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Ovidio ce ne parla nel Libro II delle Metamorfosi, ai versi 401-530. Callisto è una bellissima ragazza che ha scelto uno stile di vita diverso rispetto a quello delle sue coetanee. Infatti
Lei non pensava a cardar la lana per renderla morbida,
né a sistemarsi in fogge sempre diverse le trecce;
(Ovidio, Metamorfosi, Libro II, vv 411-412).
Anzi, al contrario, andava in giro per i boschi a cacciare, indossando una veste fermata soltanto da una fibbia e con i capelli in disordine. Era fiera della sua scelta di vita e camminava sempre accanto alla dea Diana, in prima fila. Ma la sua condizione di donna e soprattutto la sua bellezza remavano contro il suo intento, e bastò un solo attimo per cambiare per sempre il corso della sua vita. Infatti un giorno, mentre lei riposava indifesa distesa sull’erba, fu vista da Giove che subito si infiammò di desiderio.
Giove è il padre degli dei (e quindi anche di Diana) e ha una moglie, Giunone, che è parecchio gelosa. Ma questo non sembra costituire alcun impedimento:
Mia moglie non verrà certo a conoscerlo,
questo intrigo, e se poi lo saprà, ah, vale bene un litigio!
(Ovidio, Metamorfosi, Libro II, vv 423-424).
Giove assume le sembianze di Diana, si avvicina a lei, le parla, si fa raccontare la sua giornata.
Lei si prepara a narrargli in che boschi ha cacciato;
lui l’interrompe abbracciandola, e in pieno stupro si svela.
Lei, certo, resiste, quanto almeno può fare una donna
[…]
lei, certo, combatte; ma contro un uomo può farcela
una ragazza, o chi contro Giove?
(Ovidio, Metamorfosi, Libro II, vv 432-437).
Callisto non può sottrarsi in alcun modo alla volontà di un uomo, soccombe impotente e perde la cosa a cui teneva di più. Ma se pensate che le sue sventure siano terminate qui vi sbagliate di grosso, perché il peggio deve ancora venire. Lei si sente in colpa per quanto accaduto, cammina con la testa bassa, tace, arrossisce e non può nascondere la sua gravidanza quando viene costretta a fare il bagno nuda con tutte le altre ninfe.
Cacciata da Diana con disonore Callisto dà alla luce un figlio maschio, Arcade, che per Giunone diventa la prova evidente del tradimento del marito.
Bastò che al bambino volgesse gli occhi e la rabbia dell’anima:
«Non ci mancava che questo, adultera», disse
«che tu fossi incinta e che il tuo parto annunciasse ovunque
l’offesa a me e confermasse la vergogna di Giove che è mio».
(Ovidio, Metamorfosi, Libro II, vv 470-473).
Per Giunone la vera colpevole è Callisto, rea di possedere quella bellezza che incanta spudoratamente suo marito. La punisce trasformandola in un’orsa dalle braccia pelose, la bocca deformata in orribili fauci, le unghia adunche. Ma la sua anima rimane umana e soffre per le sue nuove sembianze, per la sua voce che diventa un rantolo capace solo di incutere terrore, anche nel figlio che fugge alla sua vista.
Solo a questo punto interviene Giove che, mosso a compassione, trasforma Callisto e il figlio Arcade nelle costellazioni dell’Orsa Maggiore e dell’Orsa Minore, che per volontà di Giunone non si immergeranno mai nel mare.
Comportamenti patriarcali presenti nel racconto
Questo racconto presenta diversi comportamenti che noi oggi giudichiamo patriarcali, ma che per la cultura del tempo erano considerati naturali.
Giove, che è lo stupratore, non è considerato colpevole, poiché il desiderio sessuale è intrinseco nella sua natura maschile. È compito della donna evitare che tali comportamenti possano avvenire. Se Callisto fosse rimasta chiusa tra le mura domestiche, anziché andare in giro a mostrare liberamente la sua bellezza, non avrebbe di certo infiammato di desiderio Giove, che sarebbe così rimasto fedele alla moglie. La stessa Callisto non si sente vittima e il senso di colpa la costringe a trattenere con molta fatica quel senso di vergogna che si porta dietro.
Ci si aspetterebbe, da parte delle altre ninfe, un po’ di solidarietà, visto e considerato che quanto successo sarebbe potuto accadere a una qualsiasi di loro, e invece anche loro si scagliano contro la povera Callisto e provano piacere quando la ragazza viene allontanata con disprezzo da Diana.
Nemmeno Giunone si sottrae a questa logica: anziché punire il marito adultero, infierisce con spietata crudeltà sulla giovane vittima, scaricando su di lei tutta la violenza della propria gelosia
Giove invece fa la parte dell’eroe, di colui che rimedia al torto commesso dalla moglie trasformando Callisto e il figlio in costellazioni destinate a brillare in alto nel cielo, più in alto della stessa Giunone.
La storia di Callisto raccontata da Tiziano
Sono numerosi gli artisti che, soprattutto tra Rinascimento e Barocco, hanno realizzato opere ispirate al mito di Callisto, concentrandosi su due degli aspetti più significativi della storia: l’inganno di Gi0ve travestito da Diana e la scoperta della gravidanza di Callisto. Ma, a mio modo di vedere, l’artista che più di tutti ha saputo cogliere il lato più tragico dell’intera vicenda è Tiziano che, intorno al 1559, realizza questo dipinto per il re Filippo II di Spagna.
Le Poesie di Tiziano per Filippo II
In realtà Filippo II è un falso committente, perché di fatto non richiede l’opera a Tiziano. È lo stesso artista, nella sua fase matura, che decide di realizzare un ciclo di opere, ispirate alle Metamorfosi di Ovidio, da inviare al re che, da grande collezionista, accetta di buon grado. Tiziano chiama questo ciclo di opere Poesie e, oltre a Diana e Callisto, include anche Danae (1551-1553 ca.), Venere e Adone (1554 ca.), Perseo e Andromeda (1556 ca.), Diana e Atteone (1559 ca.), Ratto di Europa (1562 ca.). Oltre a queste, che sono giunte a Filippo, si ipotizza che Tiziano volesse includere anche la Morte di Atteone (1559 ca.) e la Punizione di Marsia (1570-1576), che però non arrivarono mai al sovrano spagnolo.
Perché Tiziano chiama queste opere Poesie? Il motivo è molto semplice: Tiziano vuole dimostrare che l’artista, al pari del poeta, non si limita a riprodurre didascalicamente una storia, ma la interpreta, sceglie il momento che ritiene più significativo, lo fa suo e lo restituisce allo spettatore. E questo risultato è possibile proprio grazie alla mancanza di i9ndicazioni da parte del committente, che rendono così l’artista completamente libero di esprimersi. Con queste opere Tiziano intuisce con secoli di anticipo la dinamica dell’arte contemporanea, in cui l’artista opera in totale libertà espressiva, plasma il racconto secondo la propria sensibilità e solo successivamente immette la sua opera sul mercato.
Il senso tragico della vita secondo Tiziano
L’interpretazione di Tiziano, in tutte queste opere, si allontana drasticamente dalla visione allegorica e moraleggiante con cui il mito veniva solitamente letto nel periodo rinascimentale. Tiziano vuole mettere invece in evidenza la dimensione tragica dell’essere umano soggetto alla volontà degli dei, metafora del rapporto tra chi è subordinato e chi detiene il potere.
Relativamente all’opera Diana e Callisto, Tiziano ci mostra tutto il dolore della giovane fanciulla che viene scoperta da Diana e viene cacciata via. Il suo volto è pieno di dolore, ma allo stesso tempo di rassegnazione, perché è consapevole che la sua vita è cambiata per sempre e non potrà più tornare indietro. Diana le punta il dito contro e il suo sguardo fermo mostra l’ineluttabilità della sua decisione. Di contro il volto delle altre ninfe trasmette la soddisfazione per una giusta punizione.
Il tutto è ambientato in un paesaggio naturale, quello del bosco, che per Callisto non saranno più la sua casa.
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